A finales de 2014, el Ministerio de Salud de Brasil anunció la introducción de la vacuna Tdap (tétano, la difteria y la tos ferina acelular) para todas las mujeres embarazadas en el país como parte de su programa de inmunización de rutina. El movimiento dirigido para tratar de contener el resurgimiento de la tos ferina en Brasil.

En diciembre de 2015, el gobierno brasileño declaró el estado de emergencia después de que bebés brasileños han nacido con cabezas reducidas (microcefalia) y dañado el cerebro, desde octubre.

Los funcionarios de salud pública de Brasil no saben qué está causando el aumento de los casos de microcefalia, en los recién nacidos en Brasil, pero teorizan que puede ser causada por un virus conocido como «Zika», que se transmite por los mosquitos (Aedes aegypti) – de la misma manera como es el virus del Nilo Occidental.

La teoría se basa en gran medida en el hecho de que encontraron el virus Zika en un niño con microcefalia después de una autopsia del niño muerto. El virus también se encontró en el líquido amniótico de dos madres cuyos bebés tienen la enfermedad.