Caracas, 12 de Diciembre. -La nueva operación a la que se sometió Hugo Chávez este martes en Cuba contra un cáncer fue “exitosa”, anunció el vicepresidente Nicolás Maduro, que detalló que el mandatario venezolano ha salvado “el primer obstáculo” y ahora empieza la etapa postoperatoria de “varios días”.

“Queremos agradecer todo el amor, el puro amor (…) para que esta operación culminara correctamente y de manera exitosa”, dijo Maduro en cadena de transmisión obligatoria de radio y televisión, rodeado de ministros y colaboradores, precisando que Chávez salvó “el primer obstáculo”.

“El comandante Chávez se encuentra ya en la habitación, iniciando los tratamientos especiales” y ahora empieza la etapa postoperatoria, que va a durar “varios días”, agregó el también canciller al referirse a una “operación compleja”.

“Comandante, aquí lo esperamos, ¿oyó? Usted tiene que regresar y aquí lo esperamos nosotros, sus hijos”, dijo visiblemente emocionado Maduro, a quien Chávez, antes de partir a Cuba, designó como su sucesor para el caso de que quedara “inhabilitado” para ejercer la presidencia.

La operación, la cuarta a la que se somete el presidente de 58 años desde que le fue detectado un cáncer a mediados de 2011, duró más de seis horas, explicó Maduro, que añadió que fue una “intervención quirúrgica correctiva de la lesión que reincidió en el mismo lugar de las antiguas lesiones”, sin dar más detalles.

El gobernante, que fue reelecto en octubre y lleva 14 años en el poder, debe reasumir la presidencia el 10 de enero.

El gobierno ha manejado con absoluto secretismo los detalles del cáncer de Chávez, del que se desconoce su ubicación, y del que se ha tratado casi exclusivamente en La Habana, alejado de los medios de comunicación venezolanos y bajo la seguridad cubana.

El vicepresidente no ahorró elogios hacia Fidel y Raúl Castro y al “hermano pueblo de Cuba” por “haber colocado toda la ciencia y todos sus avances” al servicio de “nuestro pueblo” y “nuestro comandante”.

Tras el anuncio, la televisión oficial VTV conectó con el presidencial Palacio de Miraflores, donde los trabajadores estallaron de alegría. A pocas cuadras, en la céntrica plaza Bolívar, cientos de chavistas congregados en vigilia se unieron en un aplauso lleno de esperanza.

Nancy Alizo, una señora mayor que portaba en sus manos imágenes de Chávez y de varios santos, explicó a la AFP emocionada: “Estos santos son mis protectores y tienen que protegerlo a él también, con el favor de Dios y la virgen tiene que venir sano y salvo”.

Minutos más tarde, Maduro apareció en la plaza Bolívar, donde se dirigió a los presentes en dos ocasiones, antes y después de una misa que terminó con una versión del himno nacional grabada con la voz de Chávez.

El vicepresidente dedicó unos minutos a pedir el voto para las elecciones regionales del próximo domingo 16 de diciembre, en las que el oficialismo, que gobierna en la mayoría de los estados, ambiciona arrebatar a la oposición sus feudos, especialmente el populoso Miranda, que abarca parte de Caracas y está gobernado por el líder opositor y excandidato presidencial, Henrique Capriles, favorito en la mayoría de encuestas.