SAO PAULO.- Las fuertes lluvias que devastaron parte de la ciudad brasileña de Petrópolis, en la región serrana de Río de Janeiro, ya han dejado 176 muertos y unos 200 heridos, en lo que ya está considerada como la mayor tragedia climática en el municipio.

Las tormentas han provocado desde el martes pasado un rastro de destrucción en su paso por la antigua ciudad imperial brasileña, donde más de un centenar de personas siguen desaparecidas, según informó este lunes el Cuerpo de Bomberos.

Se trata ya de la peor tragedia climática en Petrópolis (la ciudad en la que se suicidó con su mujer el gran escritor austriaco Stefan Zweig, en 1942), superando episodios similares ocurridos en 1988 y 2011, cuando también perdieron la vida decenas de personas.

Más de 500 bomberos actúan en la zona para intentar localizar a más víctimas, aunque las labores llegaron a ser interrumpidas esta madrugada debido a las lluvias y fuertes vientos que aún azotan la región y solo fueron retomadas a las 7.00 hora local (12.00 GMT).

Entre los 176 fallecidos figuran al menos 29 menores de edad.

La alcaldía de Petrópolis, a unos 70 kilómetros de la ciudad de Río de Janeiro, informó de que hasta la noche del domingo 114 personas habían sido sepultadas en el cementerio del municipio.

Hasta el momento, los equipos de socorro han conseguido rescatar entre el lodo y los escombros a 24 personas con vida, que han sido trasladadas a centros hospitalarios de la región.