Virginia Elliott, portavoz de la embajada estadounidense en Paramaribo, dijo a The Associated Press que no podía dar detalles sobre el arresto de Dino Bouterse, pero autoridades panameñas y otro funcionario estadounidense confirmaron el arresto efectuado el jueves, que aparentemente ocurrió en Panamá.

Un funcionario estadounidense en Washington dijo que Bouterse fue arrestado mientras viajaba con pasaporte diplomático. El funcionario informó que Dino Bouterse está acusado en el distrito sur de Nueva York de narcotráfico y posesión de armas. Los cargos incluyen tráfico de cocaína.

El funcionario, que habló a condición del anonimato sobre la acusación sellada, dijo que Bouterse podría ser condenado a cadena perpetua de ser condenado por todos los cargos.

Una fuente de seguridad del gobierno panameño dijo que Bouterse fue detenido por la policía internacional en Panamá y que fue entregado a las autoridades antidrogas de Estados Unidos. La fuente, que pidió el anonimato por carecer de autorización para hablar sobre el tema, se negó a dar más detalles.

Melvin Linscheer, director de Seguridad Nacional de Surinam, señaló que el gobierno emitiría un comunicado sobre el asunto pronto. Se negó a dar más detalles.

Bouterse es hijo de Desi Bouterse, ex golpista y narcotraficante convicto que fue elegido presidente en 2010. Poco después de asumir el cargo, Bouterse nombró a su hijo director de la Unidad Antiterrorista de Surinam, lo cual atrajo fuertes críticas de legisladores que expresaron temor de que no se hubiera creado un marco legal para que la unidad pudiera operar.

Bouterse fue sentenciado a ocho años de prisión en agosto de 2005 luego de que un juez lo halló culpable de encabezar una banda de tráfico de cocaína, armas ilegales y autos robados de lujo.

El presidente Desi Bouterse no pudo ser contactado de inmediato para obtener sus comentarios porque se encontraba ocupado con la cumbre anual de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR).

En 1999 Bouterse padre fue condenado en ausencia por un tribunal holandés por cargos de narcotráfico, y en Surinam está acusado de ejecutar a 15 opositores políticos en 1982.

Bouterse ha dicho que tiene la intención de postularse para un segundo mandato ahora que se acercan las elecciones de 2015.