Tegucigalpa, 24 noviembre, 2013. (EFE).- Las votaciones generales en Honduras finalizaron hoy con una masiva afluencia de votantes y sin mayores incidentes, según dijo en cadena de radio y televisión el presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE), David Matamoros.

Los centros electorales cerraron a las 17.00 hora local (23.00 GMT), una hora después de lo previsto, por la prórroga autorizada por el Tribunal Electoral ante la gran afluencia de votantes.

La autoridad electoral sostuvo que los centros en los que aún quedaran personas en la fila debían cerrar después de que las mismas ejercieran su «derecho a votar».

El organismo electoral ha dicho que brindará un informe preliminar con los recuentos que haya recibido hasta las 18.45 hora local (00.45 GMT del lunes), mientras que los medios de comunicación están autorizados para dar resultados de sus recuentos a partir de las 19.00 hora local (01.00 GMT del lunes).

Los candidatos del gobernante Partido Nacional, Juan Orlando Hernández, y del Libertad y Refundación (Libre, de izquierda), Xiomara Castro, figuran como favoritos a ganar la contienda, según los últimos sondeos de opinión difundidos a finales de octubre pasado.

De los 8,5 millones de hondureños, 5,3 millones podían ejercer el sufragio, según el padrón electoral.

En los comicios participaron ocho candidatos de nueve partidos, cuatro de ellos fundados después del derrocamiento el 28 de junio de 2009 del entonces presidente hondureño Manuel Zelaya, esposo de la candidata de Libre.

Mientras Castro quiere ser presidenta, Zelaya busca una diputación ante el Parlamento hondureño.

GRAN AFLUENCIA

Los comicios generales en Honduras se celebran hoy con gran afluencia de votantes y el criterio de los candidatos presidenciales de que la jornada se desarrollaba en orden y en relativa tranquilidad, pese al asesinato por pistoleros de cinco personas cerca de un centro electoral en el Caribe.

La misión electoral de observación de la Unión Europea (UE) señaló que las elecciones hondureñas se desarrollan de manera pacífica, con transparencia y gran participación.

Transcurrida más de la mitad de la jornada, el hecho que empañaba el fervor electoral era la muerte a tiros de cinco personas en la aldea Belén, en el departamento caribeño de Gracias a Dios, conocida como La Mosquitia, limítrofe con Nicaragua y donde operan bandas de narcotraficantes, según fuentes políticas.

Las autoridades de Honduras, uno de los países más pobres de América Latina y más violentos del mundo, según la ONU, no habían precisado si el suceso de Belén tiene relación directa con el proceso electoral.

El candidato del gobernante Partido Nacional (conservador), Juan Orlando Hernández, dijo a los periodistas tras ejercer el sufragio en la ciudad de Gracias, departamento occidental de Lempira, que los comicios «son una fiesta» y que transcurrían «en orden y con un nivel de participación que va a ser histórico».

Según las últimas encuestas de octubre pasado, Hernández, también presidente del Parlamento, es uno de los favoritos para acceder al poder, junto con la candidata del partido Libertad y Refundación (Libre, de izquierda), Xiomara Castro, esposa del expresidente Manuel Zelaya, derrocado el 28 de junio de 2009.

Entre Hernández y Castro, según los sondeos, habría un empate técnico, aunque los dos políticos se han declarado ganadores inclusive antes de las elecciones.

La esposa de Zelaya dijo, después de votar en el departamento oriental de Olancho con su marido, que «mañana comienza una nueva Honduras».

«La fiesta está desde ahora, el día de mañana comienza una nueva Honduras. Con fe y esperanza (vamos) a construir la nueva patria», subrayó Castro.

De ganar Castro, sería la primera vez que una mujer y la izquierda lleguen al poder en Honduras, en tanto que si triunfa Hernández le estaría dando el segundo triunfo consecutivo al Partido Nacional desde 1980, cuando el país retornó a la democracia.

En tercer lugar de las encuestas, aunque muchos no descartan que pueda dar una sorpresa, ha figurado el candidato Mauricio Villeda, del Partido Liberal, hasta ahora primera fuerza de oposición, que internamente se resquebrajó tras el golpe de Estado a Zelaya.

«La gente esta votando tranquilamente, todo se desarrolla libremente. Vamos todos a votar», subrayó Villeda, hijo del expresidente Ramón Villeda Morales, quien fue depuesto por los militares el 3 de octubre de 1963 a dos meses de que concluyera su mandato.

El presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE), David Matamoros, dijo en cadena de radio y televisión que hasta las 13.00 hora local (19.00 GMT) a tres horas para que cerrarán los centros de votación, que todo se desarrollaba «con total normalidad» y que el ambiente era de «alegría y entusiasmo».

En la contienda participan, por primera vez, nueve partidos, cuatro de ellos surgidos tras el golpe de Estado a Zelaya.