TRAS LAS HUELLAS DIGITA, SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA, 16 DE JULIO , 2024. El envejecimiento de los productores dominicanos, cuya edad promedio ronda los 60 años, y la desmotivación de la juventud rural para dedicarse a labores agropecuarias, constituyen algunas de las principales amenazas a la autosuficiencia alimentaria del país y un detonante de la emigración, tanto hacia las ciudades como al extranjero.

Para revertir dichas tendencias, un programa del Gobierno dominicano promueve la conversión de jóvenes rurales en microempresarios: en los últimos 17 meses, 7,006 emprendedores, más del 50 % mujeres, han recibido entrenamiento, asistencia técnica y donaciones en especies, en una estrategia que también busca reducir el número de los que no trabajan ni estudian ni se capacitan (ninis).

A través del Programa Agropecuarios del Mañana Emprende RD, el Fondo para el Desarrollo Agropecuario (FEDA) invierte alrededor de 100 millones de pesos en insertar a la juventud del campo en la producción agrícola, ganadera y de servicios afines al desarrollo de la economía familiar.

El director del FEDA, economista Hecmilio Galván, explica que la meta inicial del programa es la vinculación de unos 30,000 jóvenes, de 18 a 40 años, a emprendimientos rurales en las regiones con mayores índices de pobreza, antes de que concluya este 2024, como forma de garantizar el relevo generacional de los productores del campo.

“La falta de oportunidades y la baja rentabilidad histórica de las actividades agrícolas”, subraya el funcionario, “provoca en las nuevas generaciones rurales una desesperanza que induce a deserción escolar, abandono de sus lugares de origen, embarazos en la adolescencia, inicio precoz de relaciones sexuales y uniones de pareja, actos delictivos y consumo de sustancias ilegales”

De acuerdo con el Banco Mundial, la tasa de desempleo juvenil en República Dominicana era del 17 % en 2020, superior a la de desempleo general, de un 7.7 % y, lo peor, del total de la población juvenil de 15 a 24 años, el 37.7 % no estudiaba, trabajaba ni se capacitaba, lo que la convertía en la más alta de toda la región latinoamericana.

“Como señala el Observatorio de Políticas Sociales y Desarrollo, de la Presidencia, la falta de oportunidades en áreas rurales fomenta el fenómeno ninis y el crecimiento descontrolado de nuestras ciudades. El mayor peligro, el que Agropecuarios del Mañana trabaja para evitar, es que la juventud del campo no pueda o no quiera ser relevo en la producción”, añade Galván.

“Es por ello”, continúa, “que Agropecuarios del Mañana invierte en la motivación y sensibilización de los jóvenes rurales y suburbanas para que se conviertan en emprendedores con calidad y permanencia, trocando a muchachos y muchachas sin esperanza en sus mismos lugares de origen”.