ITALIA, 14 de enero, 2015. -El presidente de Italia, Giorgio Napolitano, renunció al cargo este miércoles.

Napolitano, de 89 años, ya anunció en diciembre que dejaría su cargo «pronto», debido a enfermedades relacionadas con la edad.

Y este martes el primer ministro, Matteo Renzi, dijo que lo haría «en cuestión de horas».

«Quisiera que saludáramos a Napolitano, un comprometido europeísta, quien dejará su puesto en estas horas, tras haber enfrentado las dificultades de Italia con inteligencia y sabiduría», dijo Renzi en un discurso en el Parlamento Europeo.

Se esperaba que Napolitano dejara el cargo al final de la presidencia italiana de seis meses de la Unión Europea.

La presidencia de italia terminaba este martes.

Con la renuncia de Napolitano inciará un delicado proceso para nombrar a un nuevo jefe de Estado.

Se espera que la votación para ello en el Parlamento comience a finales de enero.

Para que un nuevo jefe de Estado sea electo se necesita los votos de dos tercios de los legisladores de ambas cámaras.

El jefe de estado tiene amplios poderes en Italia: elige al primer ministro, puede disolver el Parlamento y convocar elecciones anticipadas.

Los potenciales sucesores de Napolitano incluyen el exprimer ministro y expresidente de la Comisión Europea Romano Prodi y el exprimer ministro Giuliano Amato.

Ambos fueron candidatos a la presidencia en el pasado.